老龄化成为社会工作的一项重要的内容。“空巢老人”是指不与子女居住在一起的老人，其中既包括无子女的老人，也包括与子女分开居住的老人。据全国老龄委统计，我国60岁以上老人占人口总数10%，XX年将达到2亿。同时，越来越多的青壮年夫妇外出去繁华都市打工，随之产生一个特殊的未成年人群体——农村留守儿童。他们正处于成长发育的关键时期，但无法享受到父母在思想认识及价值观念上的引导和帮助，缺少父母情感的关注和呵护，极易产生认识、价值上的偏离和个性、心理发展的异常，一些儿童甚至会因此走上犯罪道路。
3月中旬，为了仔细了解空巢老人和留守儿童的生活和生存状况，该镇组织部分人大代表和驻镇政协委员对全镇37个村、3个社区居委会进行调研，对彭王、长王两村进行重点调查，以寻求改善农村空巢老人和留守儿童的生活保障的良策。
空巢老人和留守儿童的生活现状
(一)空巢老人生活现状
据调查，黄集镇有60岁以上空巢老人3570人，占总人口的4.20%，占老龄人口的45%。其中彭王、长王两村共有空巢老人142人，其中60— 70岁的70人，占49%;71—81岁的56人，占39%;80岁以上的16人，占12%;一人独居的6人，占4%，夫妻同居的99人，占69%;长年有病的42人，占29%;长年参加生产劳动的100人，占70%;在家抚养孙儿的52人
通过调查发现，大多数空巢老人对现在生活状况比较满意。有81%的农村空巢老人依靠子女或自己劳动进行自养。从事农业生产或其他副业的自我劳动收入以满足基本生活要求。如：彭王四组98高龄的老奶奶王明珍，53岁时老伴去世。1984年，子孙因工作需要迁居襄樊后，她一直独守空巢，开垦2亩荒地，靠自己的劳动进行自养。她说：儿孙买房、上学需要花大钱，我自己能过，不愿给子孙找麻烦。随着经济收入、家庭生活水平的提高，不再因为吃喝问题而发愁。多数老人期待与儿女一起生活，他们认为和家人一起生活是最好的生活方式，而对生活水平的要求比较低。但由于住房、代沟或者不愿意给子女添麻烦等种种原因未能够与子女一起生活。加上老人与子女生活方式、价值观念等方面存在差异，为避免产生冲突与矛盾，而选择独立生活。个别子女具备所需的物质条件，但赡养老人的观念很淡薄，嫌弃老人，从而使老人不得不独守空巢。大多因了子外出打工或女儿出嫁，老人不得不独守空巢，管理责任田，养家护院，或抚养孙儿。因此，孤独是空巢老人心理健康的极大隐患。部分老人感觉到自己步入老年后在社会和家庭中的地位下降，社会认同感不能得到满足。他们都盼望子女能回来看望自己，因缺乏亲情倍感孤独。同时，身体状况是老年人最担心的问题。晚年后，由于高血压、冠心病、肺心病及四肢麻木等疾病所困扰，有的老人看不起病，有的甚至担心子孙购房、上学及日常生活开支大，怕给子女拖累而拒绝接受治疗。“老有所乐”也是空巢老人所追求的。46%的老人认为，只要心境好，能够有自己比较满意的生活方式、娱乐休闲方式就可以了，快乐才是关键的。有的老人以种地拾柴、放牧养禽为乐，有的老人喜欢聚集一起谈古论今，有的则喜欢打麻将、看京剧。
农村空巢老人家庭还普遍面临看病就医、农业生产投入、人情往来等经济压力，同时子女外出务工还导致不少老人接替子女承担农业生产、人情往来等责任，加重了经济负担。
但70岁以上高龄空巢老人缺乏生活照料，他们在吃饭、穿衣、入厕、上床、洗澡、走动等方面遇到重重困难，尤其是两位老人同时得病，或一位老人独居更为困难。
精神慰藉是空巢老人渴求的重要内容，尤其是来自家庭成员的上门探视、打电话问安等形式，他们渴求的探视频率要求在一周或一月一次。他们渴求向配偶、子女或亲友倾诉烦恼。
(二)留守儿童生活现状
通过调查，黄集镇总人口为8.5万人，14岁以下儿童16820人，其中留守儿童达5712人，占儿童总数的34%。通过对彭王、长王两村的178名留守儿童抽查，留守儿童父母一方外出的107人，占60%;留守儿童父母同时外出的71人，占40%;留守儿童中由爷爷、奶奶或外公、外婆抚养的64人，占35%;被托付给亲戚、朋友监护的7人，占4%。
在市场经济迅猛发展的推动下，大量农村剩余劳动力为改变生存状况外出打工，其中大部分夫妻一同外出，因经济等原因无法将子女带在身边，由此引发“留守儿童”问题。由于留守儿童多由祖辈照顾，父母监护教育角色的缺失，对留守儿童的全面健康成长造成不良影响。这种状况易导致留守儿童“亲情饥渴”，心理健康、性格等方面出现偏差，学习受到影响。留守儿童由于亲情缺失，心理健康方面存在阴影，很大一部分表现出内心封闭、情感冷漠、自卑懦弱、行为孤僻、缺乏爱心和交流的主动性，还有的脾气暴燥、冲动易怒，常常将无端小事升级为打架斗殴。因人口流动引发的农村留守儿童问题已经成为不可忽视的社会问题：
1、监护不力，九年义务教育难以保证
通过对该镇秦家学区走访调查发现： 80%以上的留守儿童是由祖父母隔代监护或亲友临时监护，年事已高、文化素质较低的祖辈监护人基本没有能力辅导和监督孩子学习。农村学校受办学条件、师资力量、教学理念的局限和制约，针对留守儿童的需求提供特殊的教育和关爱力不从心，学校与家庭之间缺乏沟通。家庭和学校监护不力，导致相当数量的留守儿童产生厌学、逃学、辍学现象。留守儿童学习成绩及初中教育的在学率都低于正常家庭儿童。
2、缺乏抚慰，身心健康令人担忧
据调查，有70%的父母年均回家不足3次，有的甚至几年才回家1次;近30%的留守儿童与父母通话、通信频率月均不足1次。由于父母长期外出，留守儿童的情感需求得不到满足，遇到心理问题得不到正常疏导，极大地影响了身心健康形成人格扭曲的隐患，导致一部分儿童行为习惯较差，并且极易产生心理失衡、道德失范、行为失控甚至犯罪的倾向。19%的留守儿童觉得自己不如人，11%觉得自己受岐视，9%有过被遗弃的感觉。
3、疏于照顾，人身安全不容忽视
监护责任不落实，监护人缺乏防范意识，儿童防护能力习，农村留守儿童容易受到意外伤害，甚至成为不法分了侵害的对象。公安部门统计数据显示，被拐卖儿童群体中，第一位是流动儿童，第二位是留守儿童。女孩受到性侵害又不能及时得到父母帮助，极易造成严重后果。
