1995年，国际出版商协会在第二xx届全球大会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。后来，俄罗斯认为，“世界图书日”还应当增加版权的概念。设立世界读书日的建议是由西班牙提出的，其灵感源自西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”。另据图书馆杂志，世界读书日来源于西班牙加泰罗尼亚地区的一个传说：美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主;公主回赠给乔治的礼物是一本书。从此书成为胆识和力量的象征。4月23日成为“圣乔治节”。节日期间，加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗。
1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”。4月23日是西班牙著名作家塞万提斯和英国著名作家莎士比亚的辞世纪念日。
世界读书日宣传语
让读书成为习惯，让书香充满校园。
共建书香校园，打造人文九州。
人人读书、争创学习型学校!
腹有诗书气自华，最是书香能致远。
知人知理知事，读人读理读书。
拥抱春天 追逐梦想
阅读,让我们的世界更丰富
畅游书海，品尝文化，陶冶情操，彰显智慧。
与书为伴，让心灵驻足，传承文明，创造知识时代。
与经典同行，绘人生底色;与博览同行，拓广阔视野。
阅读，让我们的世界更精彩!
让我们一起走向阅读社会
让我们在阅读中一起成长
