爱国主义是人们忠诚、热爱、报效祖国的一种集思想、情感、意志和行为为一体的社会意识形态。它包括爱国的思想观念、爱国情感、行为等多层面的内涵。
1．爱国主义是一种社会意识形态。爱国主义是—种精神现象，是一种思想观念的社会意识形态，它受社会存在的制约，由社会存在所决定，并对社会存在具有巨大的反作用。爱国主义的思想观念对形成一个民族的凝聚力和向心力，推动民族的进步与发展具有重大影响，是一个民族之魂，一个国家之魂。
2．爱国主义是干百年来巩固起来的对祖国的一种深厚感情。热爱故土和祖国的大好河山是爱国主义的重要内容，它是一个民族、国家全体公民的一种神圣美好的心理情感，蕴藏于每个公民的感情世界之中。这种情感集中表现为：对养育自己成长的祖国山河、文化、历史的热爱；关心祖国的前途和命运，把个人的命运同祖国的命运紧密地联系在一起；强烈的民族自尊心和自豪感以及对祖国的无限忠诚和为祖国的独立富强而英勇献身的精神等。
热爱祖国的各族人民也是爱国主义的重要内容，中国各族人民自古以来就相互依存，共同书写祖国的历史、创造祖国的文化、推动祖国的进步。因此，对祖国各族人民的爱是爱国主义的集中体现。
