泼水节也叫浴佛节，是傣族人民古老的传统节日，也是傣历新年，公历4月即清明节后第7天开始举行，历时3到4天。传说古代有个魔王无恶不作，人们受尽了它的祸害。他已有11个妻子了。
可又去抢来一个聪明美丽的姑娘。这姑娘决心为民除害。她试探出，魔王虽然水淹不死，刀砍不伤，但只要用魔王自己的一根头发，就可以把魔王的头勒下来。献祝福
一天夜里，趁魔王喝醉酒了，夜深人静，姑娘用魔王的头发勒住魔王的脖子，魔王的头掉在了地上。可是魔王虽然失去了，但他的头滚到哪里，哪里就发生灾难：抛到河里，河水泛滥;埋在地下，臭气冲天;放在地上，大地燃烧，只有他的妻子抱着才不会出现灾难，姑娘们为了免除人间灾难，12个人1人抱1天，每人轮流一天。天上的一天就是人间的一年，每轮换一次人们都要用清水给姑娘泼水，冲去她们身上的血污。傣族人民为了感谢这12位姑娘，纪念她们，每年都要过泼水节。
节日的第一天是送旧。清晨，虔诚的佛教徒沐浴更衣，在佛寺院中用沙滩成宝塔，围坐在宝塔四周听僧侣诵经布道，祈祷丰年，然后全村寨的群众各挑水一担，泼在佛像身上，为佛洗尘。浴佛后，人们便从四面八方敲着铓锣，打着象脚鼓涌向街头，洋溢着节日的欢声笑语。
伴随着“水、水、水”(傣语好的意思)的欢呼声，把一盆盆圣洁的水泼向对方，以表示美好的祝愿，可以消灾除病，直至人人全身湿透。泼水节期间，还要赛龙舟、跳孔雀舞，青年男女趁过节“丢包”定情。到了夜晚，广场上燃放起五颜六色的烟花，大家围着熊熊的篝火，载歌载舞，欢闹通宵。现在，还增加了文艺会演、集市贸易等新内容。
